Die atmosphärische Luft besteht neben den Hauptgasen Sauerstoff und Stickstoff aus den Edelgasen Argon, Helium, Neon, Krypton und Xenon sowie Kohlendioxid, Methan, Wasserstoff, Distickstoffmonoxid (Lachgas) und Kohlenmonoxid. Die nachfolgende Abbildung veranschaulicht, mit welchen Anteile diese Stoffe in der Luft vertreten sind.





In der nachfolgenden Tabelle sind die exakten Volumenanteile aller genannten Stoffe zusammengefasst:

Hauptbestandteile		Volumenanteil in Prozent	relativer jährlicher Anstieg in Prozent
Stickstoff	N2	78,08
Sauerstoff	O2	20,95
= 99,03% des Gesamtvolumens
Argon	Ar	0,93
Kohlendioxid	CO2	0,037 vorindustriell 0,026	ca. 0,3 - 0,4
Neon	Ne	0,0018
Helium	He	0,0005
Methan	CH4	0,00016 vorindustriell 0,00007	ca. 1 - 2
Krypton	Kr	0,00011
Wasserstoff	H2	0,00005
Distickstoffmonoxid	N2O	0,00003	ca. 0,2
Kohlenmonoxid	CO	0,00002
Xenon	Xe	0,000009

Neben den in der Tabelle genannten Gasen enthält die Luft noch:

• Wasser in wechselnder Konzentration und in allen drei Aggregatzuständen (fest, flüssig, gasförmig)
• Staubpartikel
• Aerosole
• Schwefel- und Stickstoffverbindungen
• flüchtige organische Verbindungen
• Ozon
• in der Atmosphäre erzeugte Radikale

Die nachfolgende Tabelle gibt eine Übersicht über die durchschnittlichen Hintergrundkonzentrationen in Europa:

Spurengase		Volumenanteil in ppb (parts per billion = 10-9)
Ozon	O3	30 - 50
flüchtige organische Verbindungen	VOC	10 - 100	ohne Methan, formal auf die Zahl der C-Atome bezogen
Stickstoffdioxide	NOx	0,01 - 5
Schwefeldioxid	SO2	0,1 - 2
Spurengase		Volumenanteil in ppt (parts per trillion = 10-12)
Schwefelkohlenstoff	CS2	30
Carbonylsulfid	COS	500
Tetrachlorkohlenstoff	CCl4	100 - 200
Dichlordifluormethan	CF2Cl2	230 - 300	"FCKW"
Trichlorfluormethan	CFCl3	160
Dimethylsulfid	CH3SCH3	20 - 150
Schwefelhexafluorid	SF6	0,5
freie Radikale		Anzahl in Radikale pro m3
OH•		1012
HO2•		1014
Aerosole		Massenkonzentration in 10-6g pro m3
Sulfate		je 20 - 50
Ammoniumsulfate
Nitrate
Chloride