Jedes natürliche Gewässer ist Lebensraum für eine Vielzahl von Organismen, von mikroskopisch kleinen Planktonalgen bis zu großen Raubfischen, vom freischwimmenden Wassserfloh bis zum ortsfesten im Seeboden wurzelnden Laichkraut. Aus diesem Grunde bildet auch die Kenntnis über Zusammensetzung und Entwicklung der Lebensgemeinschaften des Freiwassers und Lebensgemeinschaften des Seebodens eines Gewässers eine unverzichtbare Informationquelle für die Beurteilung ihres Zustandes. Einerseits wird die Gewässerqualiät durch Lebewesen beeinflusst, andererseits ist die Zusammensetzung der Lebensgemeinschaft immer auch Resultat der äussern Umweltbedingungen und erlaubt daher Rückschlüssse auf diese (Indikatorpotential).